BERLÍN — Tras la discreta conmemoración que Moscú celebró este fin de semana de la victoria soviética sobre la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, algo quedó claro:

el presidente Vladimir Putin está sintiendo la presión.

Parte de la presión proviene directamente de Ucrania, ya que Kiev intensifica sus ataques en territorio ruso y mantiene a las fuerzas de Putin en un virtual punto muerto en el frente.

Pero también proviene del ámbito interno, con un creciente descontento entre los rusos por las restricciones a internet y los desafíos económicos.

Así pues, cuando Putin subió al estrado frente a un grupo de periodistas tras finalizar las festividades del sábado, el líder ruso pareció sentir la necesidad de enviar un mensaje de que no estaba librando una guerra eterna.

“Creo que el asunto está llegando a su fin”, dijo Putin.

Dos veteranos, uno de ellos herido, en Moscú, 30 de abril de 2026. El presidente Vladimir Putin, líder ruso, camina sobre la cuerda floja: reconoce el descontento público sin dar indicios de que vaya a ceder en sus demandas en Ucrania. (Nanna Heitmann/The New York Times)

Ese comentario fue el que acaparó los titulares.

Pero otras declaraciones de Putin distaron mucho de ser una capitulación y evidenciaron el delicado equilibrio que intenta mantener mientras continúa una guerra en la que muchos de sus principales objetivos siguen sin cumplirse.

El sábado, el material militar ruso se mantuvo alejado de la Plaza Roja no solo por razones de seguridad, sino también porque las fuerzas rusas «deben centrar su atención en la derrota final del enemigo», declaró Putin durante la rueda de prensa.

Asimismo, arremetió contra las élites occidentales por ignorar los intereses de Moscú, por lo que calificó de provocadoras del conflicto y por esperar erróneamente el colapso de Rusia.

No dio indicios de que fuera a modificar sus exigencias con miras a poner fin a la guerra.

“Quiere enviar un mensaje:

'Entiendo que esta guerra debe terminar pronto, pero debe terminar bajo mis condiciones'”, dijo Stefan Meister, analista de Rusia en el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.

Status quo

Aunque los índices de aprobación de Putin han disminuido recientemente, siguen siendo significativamente más altos que en los años previos a su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, según el Centro Levada, una encuestadora independiente.

(Las encuestas de aprobación tienen limitaciones evidentes en un sistema autoritario).

“No es que este régimen se esté desmoronando de repente y ya no tenga apoyo”, dijo Meister. “Creo que lo que entendemos ahora es que está bajo presión. Y la presión funciona. Tiene que reaccionar de alguna manera”.

Para muchos rusos, este año ha traído consigo aumentos de impuestos y molestas restricciones de internet, ambos claros efectos de la guerra, así como la frustración derivada de una economía estancada que ha provocado el cierre de negocios y el alza de los precios de los alimentos y las facturas del hogar.

Si bien el conflicto en Irán ha disparado el precio del petróleo, Rusia aún no ha sentido plenamente el impacto.

Las conversaciones de paz alguna vez canalizaron las esperanzas públicas de poner fin a la guerra.

Pero han desaparecido de las noticias a medida que la administración Trump ha centrado su atención en Oriente Medio.

Boris Nadezhdin, político de la oposición que intentó postularse a la presidencia contra Putin en 2024 con una plataforma antibelicista, pero fue excluido de la contienda, se está preparando para las elecciones parlamentarias previstas para el otoño.

Como parte de este proceso, ha estado realizando grupos de discusión.

Afirmó no haber visto a los rusos tan enojados con el gobierno desde la década de 1990.

“De alguna manera, las cosas han empeorado drásticamente desde principios de este año”, dijo Nadezhdin en una entrevista telefónica.

Según explicó, el descontento se divide en tres grupos principales: las personas mayores, molestas por sus bajos ingresos y el aumento del coste de la vida; los jóvenes, descontentos con los nuevos cortes de internet y la limitación del rendimiento de las aplicaciones; y un amplio sector de la sociedad, frustrado por una guerra que ya lleva cinco años.

Según Nadezhdin, la gente tiende a culpar al gobierno en general o a las autoridades locales, en lugar de al propio líder ruso, de la variedad de problemas.

“Por el momento, la opinión generalizada es que ‘el zar es bueno, los boyardos son malos’”, dijo Nadezhdin, repitiendo un dicho común en Rusia que se refiere a líderes supuestamente benevolentes engañados por sus asesores.

Si bien Putin no se enfrenta a ninguna amenaza derivada de las elecciones, Nadezhdin afirmó que el pueblo ruso se encuentra en la "primera etapa del despertar".

Putin se ha mostrado inusualmente vulnerable últimamente.

Los asesinatos de los principales líderes iraníes a manos de Estados Unidos e Israel avivaron los temores del mandatario ruso sobre su propia seguridad, según analistas, y le proporcionaron una justificación para perturbar a la población con mayor audacia mediante restricciones de internet.

Al mismo tiempo, Ucrania ha intensificado sus ataques de largo alcance contra Rusia con nuevos misiles de crucero y drones de fabricación nacional.

Los días previos al desfile del Día de la Victoria del sábado estuvieron marcados por una oleada de especulaciones sobre un posible ataque de Ucrania a las festividades, quizás con drones guiados por internet móvil.

Esto derivó en intensas medidas de seguridad y severas amenazas de Rusia de lanzar un devastador contraataque.

Antes de los eventos, el envalentonado presidente ucraniano Volodymyr Zelensky emitió una proclama irónica "autorizando" el desfile y prometiendo no atacar la Plaza Roja.

El Kremlin afirmó que no necesitaba el permiso de nadie para celebrar el evento.

c.2026 The New York Times Company