En Punta del Este, en el 2000, Diego Armando Maradona corrió el riesgo de morir: fue ingresado en coma, con una grave crisis hipertensiva y arritmia ventricular por exceso de cocaína. Al final se salvó por poco gracias a una intervención urgente.

Pablo Neruda y Matilde Urrutia

Siempre en esos años, Rocco Morabito, un destacado jefe de la 'ndrangheta, eligió Punta del Este para su vida en la clandestinidad: desde 2001 hasta 2017 vivió allí con un pasaporte brasileño falso a nombre de Francisco Antonio Capeletto Souza.

Pero este rincón de tierra, donde las aguas oscuras del Río de la Plata se funden con las azules del océano Atlántico, no siempre fue un paraíso para los Vip, para el dinero –más o menos legal– y para el jet set de medio mundo.

La cultura va a la playa

Lo que hoy se considera la Miami de América Latina, con casas de más de 8.000 dólares por metro cuadrado, en el siglo pasado fue amado y habitado también por figuras destacadas de la cultura y la política latinoamericana.

En una de las pocas casas bajas que aún quedan en pie en la ciudad, vivieron a comienzos de la década de 1950 el célebre poeta chileno Pablo Neruda, junto con su amante de la época, Matilde Urrutia, que más tarde se convirtió en su tercera y última esposa.

El Che Guevara mateando con El presidente del Consejo Nacional de Gobierno uruguayo Eduardo Haedo. Archivo Clarín.

Allí Neruda encontró exilio –político y amoroso–: se cuenta que los habitantes de la ciudad, en señal de cariño, protegieron cuidadosamente su privacidad. Hoy, esa casita de fachada blanca y rosa, cerca del Puerto, se convirtió en un museo que reúne fotos y testimonios de aquella época.

Una decena de años después, exactamente en 1961, el Che Guevara dio precisamente en Punta del Este, en el hotel Nogaró, uno de sus discursos más famosos, que marcó la ruptura histórica y definitiva entre La Habana y Washington.

"La alianza de las letrinas"

En calidad de ministro de Industria, habló en una reunión del Consejo Interamericano Económico y Social. Ante el delegado de John Kennedy, Douglas Dillon, definió la Alianza para el Progreso, presentada por Estados Unidos poco antes como "la alianza de las letrinas", cuyo único propósito –dijo– era desviar a los pueblos latinoamericanos del camino abierto tres años antes por la revolución cubana.

El 8 de agosto de 1961, el Che toma una gaseosa en Punta del Este. Archivo Clarín.

Terminado el conflicto de la guerra civil española, con la victoria de Franco sobre el bando republicano, el escritor andaluz Rafael Alberti se refugió en el exilio entre Argentina y Uruguay.

Y fue en Punta del Este donde vivió muchos meses al año, entre 1940 y 1963, en una casa que él mismo renombró "La Gallarda", en italiano, la fascinante, la elegante.

Para la crónica: en 1963 se mudó a Roma, donde vivió en Trastevere, antes de volver a España solo después de la muerte de Francisco Franco, en 1977.


Con información de Ansa.