Un nuevo informe de la Universidad de Nevada en Las Vegas concluyó que el estado pierde alrededor de 80 millones de dólares anuales en ingresos fiscales debido a las normas que mantienen separadas a la industria legal del cannabis y al sector de juegos de azar.

Según informó Marijuana Moment, el estudio sostiene que las regulaciones actuales impiden una integración plena entre ambas actividades económicas y generan fuertes pérdidas para empresas y para el propio estado.

El debate volvió a cobrar fuerza durante el tercer foro anual sobre políticas de cannabis y juegos de azar organizado por el Instituto de Políticas del Cannabis de la UNLV y el Instituto Internacional de Juegos de Azar. Allí, legisladores y especialistas cuestionaron reglas que mantienen al cannabis legal lejos de los principales centros turísticos de Nevada, incluido el Strip de Las Vegas.

Entre las principales barreras aparece la prohibición de entregas de marihuana en la mayoría de hoteles y establecimientos de juego. Además, los comercios de cannabis no pueden operar a menos de 457 metros de casinos en los principales condados del estado. Las normas también limitan la participación simultánea de empresarios vinculados a ambas industrias.

El informe, titulado “El muro de 457 metros”, calcula que las empresas legales de cannabis dejan de percibir cerca de 750 millones de dólares anuales debido a esas restricciones regulatorias. De esa cifra, unos 540 millones corresponden a ventas minoristas y otros 210 millones a operaciones mayoristas.

Expertos señalaron que las restricciones frenan el negocio legal de la marihuana. Foto Maxi Failla - FTP CLARIN MAX00419.jpg.

Los investigadores sostienen que las restricciones no aportan beneficios concretos en materia de salud pública, seguridad o reducción de riesgos. En cambio, aseguran que fortalecen al mercado ilegal.

El mercado ilegal gana terreno en Nevada

Según el estudio, millones de consumidores no acceden fácilmente al cannabis regulado en zonas de juego como el Strip. Los autores señalaron que el cannabis vendido allí no tiene licencia y proviene del mercado ilegal.

“La separación original entre el cannabis y los juegos de azar fue una precaución racional en 2014. Una década después, se ha convertido en un anacronismo económico y político”, afirmaron los investigadores.

Los investigadores sostienen que las restricciones no aportan beneficios concretos en materia de salud pública. Foto Maxi Failla - FTP CLARIN MAX00355.jpg Z.

La senadora demócrata Rochelle Nguyen coincidió con esa postura durante el debate realizado este mes. La legisladora calificó como “ridícula” la idea de mantener al cannabis fuera del sector turístico de Nevada y aseguró que las normas actuales ya no reflejan la realidad económica del estado.

Nevada abrió su primer salón legal de consumo de cannabis en febrero de 2024, tras años de regulación. La ley aprobada en 2021 también habilitó actividades que combinan cannabis con gastronomía, yoga, masajes y otras experiencias turísticas.

Además, desde comienzos de 2024, el estado elevó a 2,5 onzas la cantidad legal de marihuana que una persona puede comprar y poseer.