Desde hace unos años, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, está tomando medidas para favorecer la integración de personas sordomudas. Ahora, funcionarios de su gobierno anunciaron la inclusión del Lenguaje de Señas Americano (ASL, por sus siglas en inglés) en la Ley de Acceso Lingüístico.

La Oficina de Servicios Generales (OGS, por sus siglas en inglés) informa que en el estado viven “millones de personas que no tienen el inglés como lengua materna y cuya capacidad para leer, hablar, escribir o comprenderlo es limitada”.

Para ellos esa condición representa un obstáculo potencial para acceder a importantes programas y servicios gubernamentales”.

En abril de 2022, Hochul firmó la Ley de Acceso Lingüístico que “codificó y amplió la política de acceso lingüístico en Nueva York. Según la ley. todas las agencias estatales deben proporcionar servicios de interpretación en cualquier idioma con respecto a la prestación de servicios o beneficios y deben traducir los documentos esenciales de la agencia a 12 idiomas diferentes”.

¿En qué consiste la medida?

El anuncio fue realizado en el Instituto de Tecnología de Rochester (RIT, por sus siglas en inglés) por Christopher Woodfill, director ejecutivo de la Oficina Estatal para Sordos, Ciegos y Personas con Discapacidad Auditiva, quien participó de una serie de debates para conmemorar el Día Nacional del Lenguaje por Señas.

En Rochester se debatió la inclusión del lenguaje de señas en la Ley de Acceso Lingüístico. Foto: Gobierno de Nueva York.

El Canal 13 WHAM detalla que “representantes estatales visitaron Rochester para debatir la inclusión del Lenguaje de Señas Americano en la Ley de Acceso Lingüístico”. Añade que “esto garantizará que los neoyorquinos que utilizan el ASL puedan acceder fácilmente a la información y los servicios gubernamentales mediante videos traducidos”.

"La información será más accesible y estará más disponible que si se tuviera que esforzarse para leer un documento en inglés, y ahora el acceso a la información estará simplificado", dijo Woodfill. De esta manera, el ASL dejaría de una adaptación para personas con discapacidad a convertirse en una opción lingüística plenamente reconocida.

En el estado más de 5,7 millones de personas aseguran hablar un idioma distinto del inglés, y casi la mitad tienen un dominio limitado del mismo. Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2020, los idiomas más comunes entre los neoyorquinos con dominio limitado del inglés son:

  • Español
  • Chino
  • Ruso
  • Yídish
  • Bengalí
  • Coreano
  • Creole
  • Italiano
  • Árabe
  • Polaco
  • Francés
  • Urdú

Según la ley de 2022, las agencias también tienen la opción de ofrecer hasta cuatro idiomas adicionales a los 12 citados, en función de factores como las necesidades regionales de acceso lingüístico, el número de inmigrantes recién llegados con dominio limitado del inglés.

Por otra parte, la Ley de Acceso Lingüístico exige a las agencias del estado proporcionar servicios de interpretación y traducir documentos esenciales relacionados con los servicios que ofrece el organismo a los 12 idiomas distintos del inglés. Además, deben designar un coordinador de acceso lingüístico que traba con la Oficina de Servicios Generales para garantizar el cumplimiento de los requisitos legales.

Por otra parte, en diciembre de 2025, Hochul había firmado una ley que exige a los hospitales generales del estado desarrollar un programa de asistencia lingüística para garantizar que los pacientes puedan acceder a todos los servicios de atención médica. Esta ley se basa en el papel de Nueva York como líder nacional en la eliminación de barreras para el acceso a una atención médica y recursos de calidad, según el comunicado oficial de entonces.

En el estado de Nueva York casi seis millones depersonas hablan idiomas diferentes al inglés. Y muchas tienen problemas de audición o habla. Foto: Gobierno de Nueva York.

“Todos merecen el derecho a una atención médica accesible, libre de barreras lingüísticas que les impidan acceder a los servicios que necesitan”, declara Hochul en el comunicado y agrega “la firma de esta ley garantiza que todos los neoyorquinos, independientemente de su idioma materno, reciban un trato digno y atento”.