Una mujer de Nebraska que nació sin cerebro acaba de celebrar su vigésimo cumpleaños y está desafiando todas las probabilidades.

Alex Simpson, de Omaha, nació con una afección poco común conocida como hidranencefalia, según sus padres, Shawn y Lorena Simpson, quienes hablaron con el medio de noticias local KETV News sobre este acontecimiento.

Cuando los médicos le dijeron a la familia Simpson que su beba probablemente no viviría mucho tiempo, hablaban de meses, no de décadas. Pero Alex Simpson, a quien le diagnosticaron de niña una afección extremadamente rara llamada hidranencefalia, celebró su vigésimo cumpleaños el 4 de noviembre de 2025, según un reportaje de KETV NewsWatch 7 .

Su historia no es un milagro al estilo de Hollywood, ni prueba que se pueda "vivir sin cerebro". Sin embargo, es un caso real que pone de manifiesto hasta qué punto la vida básica depende de estructuras cerebrales más profundas, y cuánto debaten aún los científicos en lo que respecta a la consciencia , la sensación y la conexión.

La familia afirmó que los médicos les dijeron que probablemente su hija no viviría más allá de los 4 años.

Alex nació en Nebraska y, al principio, parecía una recién nacida más. En algunos bebés con esta afección, los reflejos tempranos pueden parecer normales, lo que contribuye a que el diagnóstico sea tan impactante cuando llega.

Su padre, Shawn Simpson, explicó a KETV que la hidranencefalia significa que le falta "todo el cerebro", quedando solo una pequeña porción del cerebelo. La familia también describió momentos personales difíciles de cuantificar mediante listas de verificación médicas, como cuando Alex reaccionaba a voces familiares y a cambios emocionales en una habitación.

Nació con una afección poco común conocida como hidranencefalia.

«La hidranencefalia significa que no tiene cerebro», dijo Shawn al medio. «Técnicamente, tiene aproximadamente la mitad del tamaño de mi dedo meñique de su cerebelo en la parte posterior de su cerebro, pero eso es todo lo que hay».

Shawn declaró al medio que atribuye a la fe el haber ayudado a su familia a superar el diagnóstico inicial de Alex, y a seguir adelante después.

Hidranencefalia

La hidranencefalia es una afección congénita en la que la mayor parte de los hemisferios cerebrales, las grandes partes externas del cerebro relacionadas con el pensamiento y el movimiento voluntario , se destruyen antes del nacimiento y son reemplazadas por líquido cefalorraquídeo. En muchos casos, el tronco encefálico permanece intacto, lo cual es importante porque controla funciones vitales como la respiración, la frecuencia cardíaca y los reflejos básicos.

Los médicos e investigadores creen que el desencadenante más común es una interrupción importante del flujo sanguíneo al cerebro en desarrollo, que suele afectar a las arterias carótidas internas. Un artículo clínico publicado en 2010 en la Revista Médica de la Universidad de Katmandú describió esta afección como presente en menos de 1 de cada 10 000 nacimientos en todo el mundo y que generalmente se desarrolla después de que se hayan formado las primeras estructuras del cerebro.

También es fácil confundir la hidranencefalia con la hidrocefalia en las primeras pruebas de imagen. La hidrocefalia se caracteriza principalmente por la acumulación de líquido en tejido cerebral aún presente, mientras que la hidranencefalia implica la pérdida de tejido cerebral reemplazado por líquido, lo que modifica tanto el tratamiento como el pronóstico a largo plazo.

Supervivencia

En general, las referencias médicas describen la supervivencia más allá de la primera infancia como poco común, y muchos niños mueren durante el primer año de vida. Por eso, la vida adulta de Alex es excepcional, incluso si sus discapacidades siguen siendo graves y su cuidado diario es exigente.

¿Qué permite que el cuerpo siga funcionando en estos casos? Un análisis detallado de StatPearls en la biblioteca del NCBI, realizado por Jose I. Sandoval y Orlando De Jesus, explica que las estructuras más profundas preservadas pueden mantener las funciones vitales básicas , incluso cuando la corteza cerebral superior está prácticamente ausente. En la práctica, esto puede significar años de atención médica continua, dispositivos médicos y atención constante a problemas como las convulsiones y la presión de los fluidos corporales.