El chocolate amargo es un aliado en las tendencias de nutrición saludable. Los chocolates con un 70% o más de cacao son considerados los más puros y los que mejor conservan sus propiedades bioactivas. Son una fuente rica de antioxidantes (flavonoides) que ayudan a mejorar la presión arterial y el colesterol y diversos hallazgos científicos lo relacionan con la longevidad.

El chocolate amargo aporta minerales como hierro y magnesio, además de compuestos asociados con la mejora del estado de ánimo. Su ingrediente principal, el cacao, es una planta originaria de América Central y del Sur que fue muy valorada por civilizaciones ancestrales como la maya y la azteca. El chocolate se obtiene a partir de las semillas del árbol Theobroma cacao, procesadas y transformadas en distintos productos derivados.

Qué significa comer un cuadrado de chocolate amargo por la noche: cuándo ayuda a dormir mejor y cuándo no. (Foto: Freepik).

Cuáles son los beneficios del chocolate amargo

La diferencia entre las variedades de chocolate radica en el porcentaje de cacao que contienen, cuanto más alto, mayor la concentración de compuestos naturales beneficiosos y menor el contenido de azúcares añadidos.

Como todo, en exceso no es recomendable. Las porciones que hablan los especialistas son pequeñas de 20 a 30g diarios lo que equivale a un cuadradito.

Según el sitio Healthline, el chocolate amargo, elaborado con altos porcentajes de cacao, no solo se destaca por su sabor intenso, sino también por los beneficios que aporta a la salud cardiovascular y al bienestar emocional. Entre estos, se encuentran:

  • Protege el sistema cardiovascular.
  • Fuente natural de antioxidantes.
  • Estimula el estado de ánimo.
  • Mejora la función cerebral.
  • Reduce la resistencia a la insulina.
  • Aporta minerales esenciales.
  • Protege de la piel.

Cómo el chocolate amargo ayuda a dormir mejor y cuándo no

La revista Vogue le dedicó un informe a este tema y devela que el hábito de comer un cuadradito de chocolate por la noche y aseguran que estimula la melatonina, favorece la relajación y ayuda a dormir mejor. Sin embargo, se advierte que no es para todos, que esta costumbre puede no sentar bien en algunos casos y llega a tener el efecto contrario.

Por lo general, la presencia de triptófano en este alimento estimula las hormonas de la felicidad y relajación, que son claves esenciales para aumentar la sensación de bienestar y optimizar el ritmo circadiano del organismo.

Los granos de cacao puro: el chocolate amargo y el sueño. (Foto Shutterstock).

Como no todos los organismos son iguales, hay que tener en cuenta que el chocolate también tiene una pequeña cantidad de cafeína y puede resultar un estimulante para algunos, en vez de tener el efecto relajante. Entonces, puede alterar el sueño a quienes sean particularmente sensibles a la cafeína u otros estimulantes.

Otro de los compuestos naturales de cacao es la teobromina y esta pareciera influir en los relojes internos del cuerpo ya que quienes presentan niveles más altos de esta en sangre, muestran signos de un envejecimiento celular más lento y saludable.