Manchester City cerró una era. Y el estadio Etihad lo entendió así desde mucho antes del pitazo inicial. No importó demasiado la derrota 2-1 frente a Aston Villa de Unai Emery ni los dos goles de Ollie Watkins. La tarde en Manchester quedó marcada por los homenajes, las emociones y la despedida de varias piezas fundamentales del ciclo más glorioso de la historia del club, con Pep Guardiola y Bernardo Silva en el centro de todas las miradas.

Con la temporada ya definida y sin tensión competitiva, el estadio dejó de lado la habitual intensidad de las noches grandes y se entregó al reconocimiento. Hubo banderas dedicadas a Guardiola, ovaciones constantes y un clima de nostalgia que atravesó todo el partido. El entrenador catalán, arquitecto de una década histórica, recibió el cariño de una hinchada que le agradeció haber cambiado para siempre la dimensión del club en el fútbol mundial. Hasta recibió un obsequio de Emery, el DT rival, luego del protocolar saludo del otro lado de la línea de cal.

A lovely moment as Unai Emery pays his full respects to Pep Guardiola in his final game as Man City manager…👏❤️ pic.twitter.com/XqEduoXzvg

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También Bernardo Silva tuvo su momento especial. Y de la manera más inesperada. A la hora de juego, cuando Guardiola decidió reemplazarlo por Mateo Kovacic, el encuentro quedó completamente en segundo plano. Los futbolistas del City y del Aston Villa improvisaron un pasillo en pleno campo para despedir al portugués mientras caminaba hacia el túnel. Una escena tan espontánea como inusual, cargada de simbolismo para uno de los jugadores más representativos del ciclo ganador del City.

Silva se abrazó con sus compañeros y luego con Guardiola, que no pudo ocultar la emoción. El DT> catalán terminó quebrado en un abrazo que resumió buena parte de estos años de éxitos compartidos.

¡¡LA EMOCIÓN SE APODERÓ DEL ETIHAD!! CON LOS OJOS LLENOS DE LÁGRIMAS, INCLUSO HASTA EN LOS DE GUARDIOLA, BERNARDO SILVA FUE REEMPLAZADO ANTE ASTON VILLA Y SE LLEVÓ TODOS LOS APLAUSOS EN SU DESPEDIDA DEL CITY.

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Quince minutos después, John Stones recibió una despedida similar. Otro símbolo de la era Guardiola dejó la cancha bajo una ovación cerrada del Etihad, en una tarde que pareció más una ceremonia de cierre que un partido oficial.

Antes de todo eso, el City había mostrado superioridad en el primer tiempo y se había puesto en ventaja con un gol de Antoine Semenyo tras una jugada de pelota parada. Pero Aston Villa, reciente campeón de la Europa League, reaccionó en el complemento y aprovechó el tono relajado del partido. Watkins empató tras un córner mal despejado por Stones y luego marcó el 2-1 con una gran acción individual después de combinar con Ross Barkley.

Foi a vez de John Stones se despedir do Man City 👋🩵#DAZNPremier pic.twitter.com/j3nk24DQxo

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Ni siquiera el gol anulado a Phil Foden sobre el final alteró el clima general. El resultado fue apenas una anécdota en el cierre de un ciclo irrepetible. Guardiola se despidió de Inglaterra dejando una huella imborrable: seis Premier League, una Champions League -la única del club-, tres Copas FA, cinco Copas de la Liga, dos Community Shield, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. Una era que convirtió al City en potencia y que el Etihad despidió entre aplausos, emoción y lágrimas.

¡EL ÚLTIMO PASILLO DE HONOR PARA PEP! Bajo una lluvia de aplausos, Guardiola volvió a salir al campo de juego del Etihad para recibir ser homenajeado en su último partido como entrenador del Manchester City.

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El resumen de Manchester City 1 vs Aston Villa 2