El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, está dispuesto a ayudar a los miles de vendedores ambulantes que trabajan en la ciudad. Para ello acaba de crear la oficina de Servicios para Vendedores Ambulantes (SVS, por sus siglas en inglés) que trabajará con instituciones y organizaciones comunitarias para formar y asistir a estos comerciantes que, en casi en su totalidad, son migrantes.

La Oficina estará bajó la órbita del Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas (SBS, por sus siglas inglés), dirigido por Kenny Minaya, y a cargo de Carina Kaufman-Gutierrez, quien hasta ahora era codirectora del Street Vendor Project (SVP) en el Urban Justice Center. La idea es que Kaufman-Gutierrez aporte su experiencia de siete años en el SVP para la nueva Oficina.

“Nuestros vendedores ambulantes no son un problema que resolver, sino una comunidad a la que apoyar. Nos alimentan, nos dan empleo y dan vida a nuestras calles a todas horas. Sin embargo, el Ayuntamiento, con demasiada frecuencia, ha dificultado su trabajo en lugar de ayudarlos a prosperar”, declaró Mamdani.

La vicealcaldesa de Justicia Económica, Julie Su, agrega: “A medida que construimos una economía más justa, estos vendedores desempeñan un papel vital al crear empleos y ofrecer productos asequibles para los neoyorquinos. Esta nueva oficina marca una nueva era en la forma en que el gobierno de la ciudad los apoya”.

¿Qué hará la nueva oficina?

En Nueva York hay unos 23.000 vendedores ambulantes, algunos de ellos dueños o empleados de camiones de comida (food trucks). Según un informe de Inmigration Research Initative, el 96% de ellos llegó a la ciudad desde otros países y eligen esta actividad porque no consiguen empleos formales o como una manera de iniciar un pequeño negocio.

“Desde las tamaleras de Corona hasta los retratistas de Times Square, ellos plasman la incomparable diversidad de nuestra ciudad en calles y aceras. Hoy más que nunca, los pequeños negocios de nuestra ciudad necesitan recursos, apoyo y protección”, declaró Carina Kaufman-Gutierrez.

La mayoría de los vendedores ambulantes son extranjeros. Foto: Edwin Torres Mayoral Photo Office.

Entre los objetivos de la Oficina de Servicios para Vendedores Ambulantes destacan los siguientes:

  • Brindar capacitación y organizar programas de divulgación.
  • Trabajar con otras agencias para ofrecer un mejor servicio a todos los vendedores.
  • Proponer cambios en las políticas, la legislación y las normas con el fin de reducir las sanciones innecesarias y promover una aplicación justa de la ley.

La iniciativa del alcalde tiene como marco la aprobación, por parte del Consejo Municipal, de la disposición 408-A que promueve la transparencia y la equidad, y que contempla la creación de la oficina. Pero Mamdani se adelantó a la burocracia y realizó la designación el pasado 25 de marzo, luego de haber criticado lo que llamó la “halalflación” para referirse a los aumentos de los costos para los vendedores de comida árabe.

La consejera Pierina Sánchez consideró que “Carina ha sido fundamental en este movimiento, aportando una visión estratégica de las políticas públicas, sólidas relaciones con los vendedores y un profundo conocimiento del funcionamiento de los sistemas gubernamentales. Espero con interés trabajar con ella y con la administración para implementar plenamente el Paquete de Reforma para la Venta Ambulante, que incluye las Leyes Locales 53, 54 y 59 de 2026, y la Ley Local 122 de 2025”.

Carina Kaufman-Gutierrez es la flamante directora de la oficina. Foto: Bonches Latinos.

A fines de 2025, las autoridades habían presentado la Venture Forward, la primera iniciativa de contratación basada en desafíos en la historia del Servicio para Pequeñas Empreas. Este proyecto promoverá oportunidades económicas para los vendedores ambulantes mediante programas innovadores que aborden las deficiencias del ecosistema de la venta callejera.