Este 1 de junio inicia oficialmente la temporada de huracanes, que se extenderá hasta noviembre. Florida, el estado de EE.UU. más afectado geográficamente por el paso de las tormentas tropicales, ya se prepara para ello.

Algunos modelos europeos de meteorología proyectan que el punto más fuerte del fenómeno llegaría en noviembre. En condiciones normales, El Niño suele reducir la actividad de huracanes en el Atlántico. Pero los pronósticos actuales muestran un escenario más complejo para Estados Unidos.

A pesar de la influencia esperada de El Niño, la temporada de huracanes será bastante activa en el Atlántico. El informe prevé la formación de 13 tormentas con nombre y hasta seis huracanes durante la temporada 2026. El promedio histórico suele ubicarse en 14 tormentas y siete huracanes.

Según informa Fox Weather, el pronóstico también muestra temperaturas oceánicas superiores al promedio en gran parte del Atlántico, una condición que suele favorecer la intensificación de tormentas tropicales y huracanes.

¿Cómo prepararse para la temporada de huracanes?

La División de Gestión de Emergencias de Florida afirma en su último reporte que, tras evaluar los daños causados ​​por los huracanes en los últimos años, "se recomienda a los floridanos que cuenten con provisiones para al menos 7 días".

Estas provisiones, señala la agencia, incluyen alimentos, agua, medicamentos, pilas, etc. Se aconseja a cada familia y empresa que esté bien abastecida y preparada para afrontar esta temporada de huracanes. También se aconseja a los habitantes que tengan en su dispositivo la aplicación de FEMA para recibir alertas meteorológicas y de emergencia en tiempo real.

La previsión es fundamental. De acuerdo con un informe de este año de varias aseguradoras, uno de cada cuatro habitantes del estado no está listo para enfrentar los huracanes y las tormentas tropicales.

¿Cuál es la diferencia entre un ciclón, una tormenta tropical y un huracán?

Aunque los residentes de la Florida, Texas, Luisiana, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Misisipi están familiarizados con las temporadas de huracanes, a menudo se confunden las definiciones.

Entonces, ¿cuál es más fuerte: una tormenta tropical o un huracán? El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés) explica las diferencias.

  • Un ciclón tropical es una gran tormenta que se forma sobre el mar caliente de zonas tropicales o subtropicales (cerca del ecuador). Tiene una forma circular, con nubes y lluvias organizadas alrededor de un centro claramente definido. El ciclón se alimenta de la energía que obtiene del agua cálida del océano. Según su intensidad, puede convertirse en una tormenta tropical o en un huracán.

El huracán Melissa, en noviembre de 2025, causó daños terribles al tocar tierra en Jamaica. REUTERS/Raquel Cunha

  • Una tormenta tropical es un tipo de ciclón tropical que tiene vientos máximos sostenidos con una velocidad de entre 62 km/h y 117 km/h (de 39 a 73 mph).

  • Un huracán es un tipo de ciclón tropical que tiene vientos superficiales máximos sostenidos de más de 118 km/h (74 mph).

¿Cómo funciona el sistema de nombres de los huracanes?

Mientras Florida se prepara para la temporada de huracanes, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ya les puso nombre, una práctica cuyo objetivo consiste en facilitar la comunicación pública y mejorar la difusión de alertas. Los expertos consideran que los nombres ayudan a que la población recuerde mejor los avisos de emergencia y reaccionen con mayor rapidez ante evacuaciones o medidas preventivas.

El huracán Irma afectó fuertemente a Florida en 2017. Foto: Luke Sharrett. The New York Times.

Claro que no cualquier nombre puede entrar en las listas oficiales. La OMM exige que sean fáciles de pronunciar, breves y culturalmente apropiados en inglés, español y francés, los principales idiomas de la región. Por esa razón, algunas letras como Q, U, X, Y y Z nunca se utilizan y existen muy pocas opciones viables que funcionen internacionalmente, explica un artículo de Business Insider.

Entre los datos más llamativos del sistema de nombres destaca que las tormentas con nombres iniciados con la letra “I” suelen figurar entre las más destructivas. Ian, Irma, Ida y ahora Melissa forman parte de una larga lista de huracanes retirados debido a su impacto humano y económico. Esto tiene que ver con el calendario porque las tormentas con esa letra suelen formarse en septiembre, el pico de actividad ciclónica en el Atlántico.

Todos los años, los habitantes del estado de Florida esperan con incertidumbre hasta dónde llegará las tormentas y huracanes. Foto: Stephen Yang. REUTERS.

El retiro de Melissa como nombre se debe a la destrucción que ese huracán causó en el Caribe en octubre del año pasado. En su punto álgido, alcanzó la categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de alrededor de 190 mph, mientras atravesaba el Caribe. Melissa fue el huracán más fuerte registrado en tocar tierra en Jamaica y empató en el récord de mayor velocidad máxima sostenida del viento en el Atlántico.

¿Cuál es la lista de nombres para la temporada de huracanes 2026?

El huracane Matthew asoló Cocoa Beach, Florida, en 2016. Foto: Mark Wilson. Getty. AFP.

La nueva lista de nombres para 2026, que mantiene el tradicional esquema alfabético usado por la OMM desde hace décadas, ya no contiene el nombre Melissa. Para este año, los nombres previstos son:

  • Arthur.
  • Bertha.
  • Cristobal.
  • Dolly.
  • Edouard.
  • Fay.
  • Gonzalo.
  • Hanna.
  • Isaias.
  • Josephine.

Inundaciones. Caídas de casas. Playas y autopistas arrasadas. Gente que no aparece. Algunas de las consecuencias de los huracanes. Como el de la foto, en Panamá City, Florida, en 2018. Foto: Dan Anderson. EFE.

  • Kyle.
  • Leah.
  • Marco.
  • Nana.
  • Omar.
  • Paulette.
  • Rene.
  • Sally.
  • Teddy.
  • Vicky.
  • Wilfred.

Otro cambio importante en las denominaciones es la eliminación del alfabeto griego para temporadas muy activas. Antes, al agotarse los 21 nombres oficiales, las tormentas adicionales recibían nombres como Alpha, Beta o Gamma. Sin embargo, tras las confusiones generadas durante la temporada de 2020, la OMM decidió sustituir ese sistema por una lista suplementaria permanente.