Durante su visita a Otro día perdido (El Trece), el programa que conduce Mario Pergolini, Donato de Santis no pudo contener las lágrimas al reencontrarse con imágenes de su madre, María Bottaccio, fallecida en abril de 2023 a los 93 años.

La producción sorprendió al reconocido chef italiano con un viejo archivo grabado en Italia, donde el jurado de Masterchef Celebrity (Telefe) aparecía cocinando junto a ella. Apenas comenzaron a verse las imágenes, la emoción se apoderó del invitado.

“Muchas veces me han preguntado cómo hacer las pastas y cuál es su origen. Para eso hay una sola fuente: la mamma”, decía Donato en aquel registro, grabado años atrás en Europa.

Al notar el impacto que había generado el video, Pergolini intentó acompañarlo con unas palabras cargadas de afecto. “Te emocionaste, pero qué lindo poder ver a tu mamá. ¿Qué más lindo que eso? ¡Y qué juventud!”, comentó el conductor, que sufrió la muerte de su madre el pasado 7 de mayo a los 80 años.

Todavía conmovido, De Santis explicó el origen de esas imágenes: “Este programa lo grabamos en la cantina detrás de mi casa en Italia”.

La emoción fue creciendo a medida que avanzaba el material. Allí se lo veía compartiendo recetas y momentos cotidianos con su madre, una figura fundamental en su historia personal y profesional.

“Siempre me preguntan de dónde aprendí a cocinar. Hay una sola fuente, hay una sola razón. Esta razón se llama la mamma”, afirmó Donato, dejando en claro el rol decisivo que tuvo María en su formación.

Donato de Santis junto a su madre, Doña María.

En otro tramo del video, ambos preparaban una de las especialidades más tradicionales de la región de Puglia. “Ahora vamos a hacer junto lo que es la pasta… típica de la Puglia”, decía él, mientras su madre completaba con una sonrisa: “Le orecchiette”.

A partir de ese recuerdo, el chef repasó sus primeros años en la Argentina y recordó que aquel material había sido grabado para el programa con el que desembarcó en Canal Gourmet. “El programa se grababa acá a pocos metros, en este estudio. Aquí empecé en el 2000, en julio”, señaló, aún con lágrimas en sus ojos.

La charla también derivó en la historia de vida de su madre. Donato contó que María no sabía leer ni escribir, aunque eso nunca fue un obstáculo para mantener un vínculo cercano y lleno de admiración mutua.

La emoción de Donato de Santis al hablar de su madre en el ciclo de Mario Pergolini.

“Siempre traté de ponerlos al día algunas cosas que sucedían. Pero después me daba cuenta que ella estaba contenta de verme”, relató.

Consultado sobre si alguna vez había traído a sus padres a la Argentina, recordó un viaje muy especial. “Vino acá para mi casamiento en el 2004. Ahora no están más, mi padre no está más, pero vinieron”, contó con nostalgia.

Entre recuerdos y anécdotas, también apareció una escena familiar ligada a la crisis argentina de 2001. Donato recordó que estaba en Italia cuando su familia vio por televisión las imágenes del cacerolazo y, lejos de preocuparse por la economía o la política, su madre le hizo una pregunta muy particular: “Y Maradona, ¿cómo está?”.

Instalado en el país desde hace más de dos décadas, el cocinero aprovechó la charla para agradecer todo lo que vivió en Argentina. “Es un país realmente maravilloso. Tengo la oportunidad de vivir en dos países muy, muy lindos. Yo puedo vivir en un lado y en el otro. Es un gran privilegio”, expresó.

Y concluyó con una reflexión sobre el vínculo que construyó con el país que lo adoptó: “Vine por curiosidad y me enamoré físicamente, pero del país, por la oportunidad que sigue dando”.

Donato de Santis estuvo como invitado en "Otro día perdido", ciclo conducido por Mario Pergolini.

Sobre el final, Pergolini quiso saber si su madre había llegado a dimensionar la popularidad que alcanzó el chef en Argentina. Con humildad, Donato respondió: “Espero que sí”. Aunque aclaró que para ella lo más importante nunca fue la fama, sino poder verlo feliz.