¿Te animarías? El estado de Florida ofrece hasta 10.000 dólares a quienes participen del Desafío Anual de Pitones destinado a la captura de una “especie invasora” que perjudica a la fauna autóctona en los Everglades, el maravilloso parque nacional del humedal subtropical en el sur de Florida, declarado Patrimonio de la Humanidad. El premio mayor será entregado a la persona que logre atrapar mayor cantidad de serpientes.

La captura y sacrificio humanitario de ejemplares solo alcanza a la pitón birmana (Python molurus bivittatus), que carece de veneno. Es una de las serpientes más grandes del mundo: pueden medir entre 1,8 m (6 pies) y 2,7 m (9 pies) y la más grande capturada en Florida medía más de 5,4 m (18 pies) de largo.

De color marrón claro, presentan manchas oscuras en el dorso y los costados, que parecen piezas de un rompecabezas o las manchas de una jirafa. Tienen la cabeza en forma de pirámide con una cuña oscura que semeja una punta de flecha. Al iluminar su piel, esta puede emitir un ligero brillo. Son semiacuáticas y suelen encontrarse cerca del agua o dentro de ella.

Debido a su impacto negativo en la fauna autóctona del estado, las pitones birmanas pueden ser sacrificadas de manera humanitaria, sin necesidad de contar con un permiso de caza en 32 terrenos administrados por la Comisión de Conservación de la Vida Silvestre y la Pesca de Florida (FWC, por sus siglas en inglés). Desde 2021, figuran entre las especies prohibidas en Florida.

¿Cómo hay que hacer para participar?

La FWC informa que, desde el año 2000, se han capturado más de 27.000 pitones birmanas. El Desafío Anual de Pitones anima al público en general a participar de la captura de ejemplares entre el 10 y el 19 de julio próximos. En total, se entregarán 25.000 dólares en premios. La persona que logre capturar más pitones recibirá 10.000 dólares.

Autoridades de la FWC y de otras entidades al anunciar el Desafío Anual de Pitones 2026. Foto: FWC.

Las inscripciones ya están abiertas. Para participar, ya sea como principiante o profesional, hay que pagar una tasa de $25 (no reembolsable) y completar una capacitación en línea gratuita y obligatoria, además de aprobar un cuestionario, con un 85% de respuestas correctas.

La capacitación enseña a los participantes a identificar las pitones birmanas y serpientes nativas, así como a manipularlas de forma segura y a sacrificarlas de manera humanitaria, según el sitio web del Desafío de Pitones. Advierte que “las pitones birmanas pueden ser difíciles de encontrar, por lo que los participantes deben seguir un método específico de dos pasos para sacrificarlas”.

Roger Young, director ejecutivo de la FWC afirmó: “Esperamos con entusiasmo el Desafío cada año como una forma de crear conciencia sobre los peces y la vida silvestre no nativos, a la vez que alentamos al público a participar en la conservación de los Everglades eliminando las pitones birmanas”.

Agregó que “el evento de este año es posible gracias al continuo apoyo del gobernador Ron DeSantis y nuestros socios del Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida, el Parque Nacional Everglades y la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, así como a nuestros generosos patrocinadores”.

En 2025, los participantes del Desafío eliminaron un récord de 294 pitones birmanas de los Everglades, lo que resultó en un total acumulado de 1.406 ejemplares desde el comienzo del evento. Ese año participaron 934 personas de 30 estados y de Canadá.

Los interesados en participar deberán aprender a manipular las pitones, informan desde la Comisión de Conservación de la Vida Silvestre y la Pesca de Florida (FWC).

Como dijimos, durante el resto del año es posible capturar y eliminar pitones birmanas en 32 terrenos disponibles. Además, pueden ser sacrificadas humanitariamente en terrenos privados en cualquier momento con el permiso del propietario, sin necesidad de tener una licencia de caza.