James “Weston” Higginbotham fue visto por última vez el sábado 29 de mayo, mientras se encontraba de vacaciones con su familia en Kioto, Japón. Sus padres lo buscan desesperadamente a medida que el tiempo pasa y el desconcierto es cada vez mayor.

Weston, un estudiante de Alabama de 20 años, había viajado a Japón el 22 de mayo para celebrar la graduación de su hermano menor. Según declaró su madre Nancy a USA Today, desapareció después de haber discutido con ella.

“No pensamos irnos hasta que encontremos a nuestro hijo”, declaró la mujer, que detalló que “podría estar sufriendo angustia emocional” tras la pelea.

Las claves del caso

¿Con quién viajaba Weston?

Estaba en Kioto, Japón, junto con su hermano menor, su madre y su padre. La familia había viajado para celebrar la graduación del más chico.

Weston tiene 20 años.

Las fechas

Viajó a Japón el 22 de mayo y fue visto por última vez a las 6:30 de la tarde del día 29 de ese mes. La familia tenía previsto regresar a los Estados Unidos el 4 de junio, pero se quedará en Japón para continuar con la búsqueda.

El día de la desaparición

Los Higginbotham llevaban seis días de vacaciones cuando llegaron a Kioto. Después de comer en un restaurante, los padres y el hijo menor fueron a visitar un templo y dejaron a Weston en el hotel.

Según la reconstrucción policial, Weston salió a explorar la zona. Los registros de las cámaras de seguridad provistos por la policía lo muestran por última vez bajando de un tren en la estación de Yamashina.

Según Nancy, su hijo es un excursionista muy experimentado y es posible que se haya bajado en esa estación debido a los hermosos senderos de la zona.

Weston y su familia. Su mamá, Nancy, aparece a la derecha en la foto.

“Puede que haya elegido intencionadamente un sendero tranquilo desde Yamashina, especialmente Bishamon-do, el canal del lago Biwa, Misasagi, Keage/Nanzen-ji, el sendero de Kioto, el monte Otowa o Daigo/Kami-Daigo”, especificó la mujer.

Se cree que Weston llegó a las 20.15 a la estación de Kioto, 20:29 perdió la señal telefónica y 20:33 arribó a la estación Yamashina.

La investigación

Weston estaba de vacaciones con su hermano menor y sus padres.

La policía de Kioto confirmó que Weston no fue arrestado, y puso a disposición a decenas de agentes, que ya buscaron a pie, por medio de helicópteros y ya recibieron ayuda de voluntarios.

Nancy pidió a los vecinos que revisen todos los lugares en donde sea posible, ya que su hijo podría estar tanto en Kioto como en Otsu, el lago Biwa, Yamashina, Shiga o en alguna otra estación de tren. También solicitó que revisaran hoteles, hostales, hoteles cápsula, cibercafés, cafés manga, estaciones de tren, tiendas de conveniencia, zonas de senderismo, ríos, santuarios y otros lugares.

Un representante de la cámara de Alabama, Mike Shaw, confirmó que él y una colega están en contacto con el cónsul honorario de Japón en Birmingham para estar al tanto de la situación. “Tenemos entendido que se están movilizando los recursos necesarios y que se está buscando a Weston”, escribió Shaw.

Un cartel de búsqueda de Weston en Japón.

La Universidad de Auburn, donde Weston es estudiante de tercer año de Ingeniería de Biosistemas, también se puso en contacto con su familia para ofrecerles su apoyo.

Cómo es Weston

Nancy describió a su hijo como un joven de 20 años de 1,85 metros de altura, cabello rubio largo y ojos celestes. El día de la desaparición llevaba una camiseta con la inscripción “salven a las abejas” y dibujos de abejorros, pantalones lila, zapatillas blancas Adidas y una bandolera con el escudo de Alabama.

Llevaba una remera con la inscripción "Save the Bees".

“Necesitamos difundir esta información entre los ciudadanos de Japón para que estén atentos a Weston”, declaró a USA TODAY. “Weston tiene una apariencia muy peculiar… Es un chico alto y delgado. Tiene un estilo muy particular”.

Nancy agregó que es un chico muy “viajado”, excelente navegante y estaba explorando su faceta como triatleta al participar en su primer triatlón Ironman.