La línea aérea JetSmart retomará a partir de octubre vuelos entre Aeroparque y la provincia de Jujuy, con una frecuencia diaria que saldrá al mediodía desde Buenos Aires y retornará de inmediato a primera hora de la tarde. Así se lo comunicaron el jueves los ejecutivos de esta línea aérea low cost, hoy la segunda del mercado de cabotaje, a las autoridades jujeñas encabezadas por el gobernador Carlos Sadir. "Los queríamos de vuelta acá, esperamos comenzar con esta frecuencia que seguramente se convertirán en algunas más", dijo Sadir, por videollamada. "Hoy venimos padeciendo la incomunicación aérea con el esquema que tenemos", agregó.

En el mismo evento, que se desarrolló en la Casa de Jujuy en Buenos Aires, el ministro de Turismo de esa provincia, Federico Posadas, dijo que a partir de las vacaciones de invierno “comenzaría” a volar desde esa provincia la línea aérea Joy, que fue presentada por su su titular y ex dueño de Southern Winds, Juan Maggio.

En el caso de JetSmart se trata de un anuncio en firme: la línea aérea de capitales estadounidenses, propiedad del fondo Indigo Partners y de American Airlines, ya comenzó a vender pasajes entre Aeroparque y el aeropuerto Horacio Guzmán de Jujuy para iniciar sus vuelos desde octubre, como ruta permanente y no estacional, con horarios que parten de Buenos Aires al mediodía.

JetSmart se había retirado de esta ruta hace un año, en tanto Aerolíneas Argentinas y Flybondi continuaron volando. Pero el deterioro del servicio de Flybondi, que sólo en mayo canceló casi la mitad de los vuelos que tenía programados (según la medición de la consultora Adventus), también impactó en el tráfico hacia la provincia del Norte.

“Observamos un cambio en las condiciones del contexto de mercado para retomar esta operación”, dijo Gonzalo Pérez Corral, Country Manager de JetSMART en Argentina. "Notamos que al medir abril de este año contra abril del año pasado la oferta de asientos bajó un 20%".

“Estamos muy contentos del regreso de JetSMART a Jujuy y seguimos trabajando en sumar conectividad y competencia en la provincia”, dijo por su parte Federico Posadas, Ministro de Cultura y Turismo de Jujuy, durante el anuncio. Más tarde, el funcionario dijo a Clarín que la baja de la oferta de asientos está vinculada a la caída del servicio de Flybondi, que en este momento mantiene su operación con dos de los 15 aviones que llegó a tener.

"Flybondi sigue volando pero con altos incumplimientos. Tiene entre uno y dos vuelos diarios entre Jujuy y Buenos Aires, de los cuales termina confirmando a lo sumo uno", dijo Posadas. "Estamos muy preocupados porque para nosotros generaba un tráfico muy fuerte de pasajeros, pero el incumplimiento hacía que el propio destino de Jujuy quedara golpeado por el incumplimiento de la empresa", agregó.

Pérez Corral detalló que la nueva conexión entre Aeroparque y Jujuy podría ser cubierta por aviones Airbus321, que son de un solo pasillo pero llevan 240 asientos. "La semana que viene se van a abrir conextiones a varios destinos, al sur y al oeste del país y también con Río de Janeiro y Lima. Turistas y pasajeros podrás desde esos puntos ahora también llegar a Jujuy", dijo.

El ministro provincial Posadas, por su parte, dijo que la aerolínea Joy va a "hacer base" en Jujuy y San Luis a partir de junio. "Iban a llegar en mayo, ahora será en junio. Comenzarían a partir de las vacaciones de invierno con aviones pequeños, de 50 plazas, dos vuelos diarios a Buenos Aires y un vuelo diario a Córdoba".

Joy fue presentada hace dos meses por Juan Maggio, ex dueño de la aerolínea Southern Winds. Maggio había afirmado que la línea utilizará dos aviones Bombardier de 50 asientos y que la primera ruta que cubrirán es precisamente entre Aeroparque y Jujuy, tras un acuerdo que realizó la compañía con el gobierno de Sadir. "Esa aerolínea no compite con las demás porque arrancaría aranca muy temprano y vuelve tarde", detalló por su parte Posadas.

Pero si bien para cubrir tres frecuencias diarias haría falta una preventa con varias semanas de anticipación, y teniendo en cuenta la inminencia de las vacaciones de invierno, hasta el momento Joy no inició la venta de pasajes.

Maggio encabezó entre 1996 y 2005 la aerolínea Southern Winds, que comenzó con una novedosa propuesta de vuelos de cabotaje con base en Córdoba y muchas rutas que no pasaban por Buenos Aires. Posteriormente inició vuelos regionales e internacionales, hacia Miami, México y en particular hacia el aeropuerto de Barajas, en Madrid.

Fue en uno de esos vuelos, el 16 de septiembre de 2004, cuando cuatro valijas que tenían membrete de la Embajada de Argentina en España fueron enviadas desde Buenos Aires a Madrid, en el vuelo 6420 de la empresa SW. Como nadie las retiró, la Guardia Civil española revisó las maletas y descubrió que en su interior había 58,900 kilos de cocaína. El escándalo que generó aquel caso escaló incluso a nivel político y el presidente Néstor Kirchner relevó al jefe de la Fuerza Aérea, Carlos Rhode, disolvió la Policía Aeronáutica Nacional (PAN) y en su reemplazo se creó la actual Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA).

Lo cierto es que para el momento de aquel escándalo Southern Winds ya había recibido el rescate del Estado, luego de un fallido intento de compra por parte del empresario tecnológico Martín Varsavsky. Tras un convenio con el entonces secretario de Transportes Ricardo Jaime, la línea aérea comenzó a recibir un subsidio por el equivalente a 40% de sus costos a través de Líneas Aéreas Federales (LAFSA), una aerolínea estatal que nunca voló. Los últimos vuelos de Southern Winds fueron a fines de 2005 y para entonces la propiedad había pasado a manos del grupo transportista Cirigliano.

Un avión de Southern Winds maniobra en el aeroparque Jorge Newbery, en 2005.

Tanto Juan Maggio como su hermano y socio Cristian fueron sobreseídos del caso de las narcovalijas, en tanto fueron condenados a ocho y siete años el matrimonio español que había despachado las valijas y no las retiró. Juan Maggio igual afrontó en 2011 una condena por retención indebida de tasas aeroportuarias. Y durante casi 15 años, hasta 2019, los tres aviones Boeing 737-200 que quedaban con los colores de Southern Winds y LAFSA quedaron estacionados a un costado del aeropuerto de Córdoba.