Un golpe inesperado sacudió este viernes por la noche el ánimo de la Selección Argentina durante su estadía en Texas, donde el sábado enfrentará a Honduras en un amistoso preparatorio para el Mundial 2026. El defensor Leonardo Balerdi sufrió una "lesión muscular" durante el entrenamiento y es el primer desafectado de la lista definitiva para la Copa del Mundo. Todavía no se oficializó su reemplazante, pero se abre el abanico de posibilidades para el entrenador Lionel Scaloni.

#SelecciónMayor El defensor Leonardo Balerdi sufrió una lesión muscular en el sóleo de su pierna derecha y no podrá ser parte de la nómina que jugará la Copa del Mundo.

¡Ánimo, fuerza y pronta recuperación, flaco! 💪🏼🇦🇷 pic.twitter.com/gMZAiS2b2k

— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) June 6, 2026

El zaguero del Olympique de Marsella se sometió a estudios el viernes en el mismo centro de entrenamiento de la Universidad de Texas, donde se entrenó en la previa del primer partido preparatorio. Así se determinó que padece una "pequeña distensión", según había podido averiguar Clarín. Sobre las 11:30 (hora argentina), la AFA oficializó que el futbolista de 27 años fue desafectado, aunque permanecerá con el plantel durante algunos días más.

El antecedente reciente de Balerdi con la Selección también había tenido una lesión. En marzo, para los amistosos contra Mauritania y Zambia, el defensor fue desafectado de la convocatoria. Había disputado los 90 minutos el fin de semana anterior en la dura derrota de Olympique de Marsella contra Lille.

Se lo notó agotado al surgido en Boca en aquel final del encuentro, pero evidentemente forzó el físico al máximo y sufrió una molestia muscular en el gemelo de la pierna derecha. Junto con el cuerpo médico y técnico de la Argentina, prefirieron evitar el trajín del viaje hasta Buenos Aires y se quedó recuperando en Francia.

Ahora, Lionel Scaloni deberá reemplazarlo por algún futbolista dentro de los 55 incluidos en la lista de reservas presentada en mayo. Entre los defensores centrales que la integraron aparecen Marcos Senesi (Bournemouth), Germán Pezzella y Lucas Martínez Quarta (River), Lautaro Di Lollo (Boca) y Zaid Romero (Getafe).

Pero no está tan claro que el cambio sea puesto por puesto. Senesi, quizás el que más cerca estuvo de la nómina final, es zurdo a diferencia de Balerdi y está de vacaciones en Ibiza, España, junto a su pareja y amigos. En esa zona estaría "cubierto" con Facundo Medina, compañero del surgido en Boca en Marsella. En marzo, el que lo reemplazo fue Martínez Quarta, que estaba en Buenos Aires. Un detalle: el central de River, campeón de la Copa América 2024, está de vacaciones en Estados Unidos.

Entonces una alternativa sería que el reemplazo de Balerdi surja en otro puesto: Marcos Acuña (que terminó el Torneo Apertura lesionado) para reforzar el sector izquierdo, o un mediocampista ofensivo como Matías Soulé o Emiliano Buendía; o uno más de contención como Máximo Perrone o Nicolás Domínguez. A los últimos tres, el cuerpo técnico les había pedido que se mantengan entrenando ante la posibilidad de un reemplazo.

¿Qué dice el reglamento de la FIFA sobre los cambios en la lista de convocados?

El reglamento del Mundial permite realizar modificaciones en la nómina por lesiones hasta 24 horas antes del debut de cada selección. En el caso de Argentina, ese plazo vencerá en la víspera del encuentro frente a Argelia, programado para el martes 16.

“Un jugador incluido en la lista definitiva podrá ser sustituido por un jugador de la lista provisional únicamente en caso de lesión grave o enfermedad hasta 24 horas antes del inicio del primer partido de su selección en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Cualquier excepción deberá ser aprobada por la FIFA”, establece el artículo 24.2.

“El sustituto deberá ser convocado por la asociación miembro participante, que deberá informar a la FIFA. Una vez recibido y aceptado un informe médico detallado en uno de los idiomas oficiales de la FIFA, el Comité Médico de la FIFA, representado por el médico jefe del torneo, determinará si la lesión o enfermedad es lo suficientemente grave como para impedir la participación del jugador en la competición”, agrega.

Y completa con un detalle clave: “Los jugadores sustituidos deberán devolver su acreditación oficial a la FIFA. Una vez retirada dicha acreditación, dejarán de ser considerados miembros de la lista definitiva de su asociación. El jugador sustituto recibirá el mismo número de camiseta que portaba el futbolista reemplazado”.

Por eso, el jugador reemplazo que elija Scaloni deberá utilizar el dorsal número 2, que era el que tenía Balerdi en la lista oficial.