El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció una respuesta de emergencia tras confirmarse la detección del gusano barrenador del Nuevo Mundo (New World Screwworm, NWS) en territorio estatal. Como parte de las medidas inmediatas, el mandatario emitió una declaración de desastre para los condados de Zavala y Uvalde, mientras ordenó la movilización de todos los recursos disponibles del gobierno estatal para contener y erradicar la amenaza.

Durante una conferencia de prensa en Austin, Abbott recibió un informe actualizado sobre la situación y destacó que el estado está preparado para actuar gracias a los trabajos preventivos realizados durante el último año.

“Estoy emitiendo una declaración estatal de desastre actualizada para dejar en claro dos cosas. Primero, autorizo el uso de todos los recursos disponibles del gobierno de Texas para responder a esta emergencia. Segundo, pongo a disposición todo el personal estatal necesario para acelerar el traslado de moscas estériles al estado y la construcción de una nueva planta de producción en Edinburg”, afirmó el gobernador.

Abbott aseguró que Texas ya enfrentó con éxito esta amenaza en el pasado y expresó confianza en que podrá eliminarla nuevamente.

El gusano barrenador del Nuevo Mundo no es en realidad un gusano, sino la larva de una mosca parásita. Estas larvas se introducen en heridas abiertas y se alimentan del tejido vivo de animales de sangre caliente, incluidos bovinos, ovinos, caprinos, fauna silvestre, mascotas e incluso seres humanos en casos excepcionales.

Las infestaciones pueden provocar lesiones graves, infecciones secundarias e incluso la muerte si no son detectadas y tratadas a tiempo, por lo que las autoridades consideran fundamental actuar rápidamente para evitar una expansión de la plaga.

El gusano barrenador del Nuevo Mundo no es en realidad un gusano, sino la larva de una mosca parásita. Foto: Shutterstock

La declaración de desastre permite desplegar recursos estatales de manera inmediata y priorizar acciones en los dos condados donde se detectó la presencia del parásito. Además, el gobierno texano trabaja de manera coordinada con agencias federales y especialistas para implementar una estrategia integral de contención.

Uno de los pilares de la respuesta es la denominada Técnica del Insecto Estéril, un método que ya fue utilizado exitosamente por el gobierno federal para erradicar el gusano barrenador en décadas anteriores.

La estrategia consiste en liberar millones de moscas macho estériles en áreas específicas. Cuando estas se aparean con hembras silvestres, los huevos resultantes no son viables, lo que provoca una reducción progresiva de la población hasta su desaparición.

Según informaron las autoridades, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ya está importando y liberando moscas estériles en el sur de Texas para reforzar la barrera sanitaria.

Abbott también anunció que pondrá a disposición personal de las universidades públicas de Texas para acelerar tanto la distribución de insectos estériles como la construcción de una nueva instalación federal de producción de moscas estériles en la ciudad de Edinburg, considerada clave para sostener los esfuerzos de erradicación a largo plazo.

En la reunión participaron el director ejecutivo de la Comisión de Salud Animal de Texas (TAHC), Lewis “Bud” Dinges; el director del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD), David Yoskowitz; el director del Programa Federal contra el Gusano Barrenador del USDA, contralmirante Michael Schmoyer, además de funcionarios electos y representantes de organismos estatales.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ya está importando y liberando moscas estériles en el sur de Texas para reforzar la barrera sanitaria. Foto: REUTERS/Kaylee Greenlee

Las autoridades recordaron que en 2025 Abbott había ordenado la creación del Equipo de Respuesta al Gusano Barrenador del Nuevo Mundo, una iniciativa que reunió a productores ganaderos, veterinarios, especialistas en vida silvestre y organismos federales para diseñar protocolos de actuación antes de que se registrara cualquier caso en el estado.

Asimismo, el gobernador había emitido previamente una declaración preventiva de desastre para fortalecer los mecanismos de vigilancia y preparación ante una eventual llegada de la plaga.

Las autoridades sanitarias instaron a los texanos a inspeccionar diariamente a sus animales en busca de heridas o signos de infestación, incluyendo lesiones pequeñas, picaduras de garrapatas o heridas en animales recién nacidos. También recomendaron tratar rápidamente cualquier herida y reducir la presencia de moscas en establecimientos ganaderos.

Cualquier sospecha de infestación debe ser reportada de inmediato a la Comisión de Salud Animal de Texas a través de su línea veterinaria disponible las 24 horas. Los funcionarios recalcaron que la detección temprana es fundamental, ya que se trata de una afección altamente tratable cuando se identifica a tiempo.

Las autoridades también pidieron especial atención a las mascotas que permanecen al aire libre y solicitaron a cazadores, productores y ciudadanos informar sobre ciervos, jabalíes salvajes u otros animales silvestres que presenten heridas inusuales o signos compatibles con la enfermedad.

“Proteger el ganado, la fauna silvestre y las mascotas de Texas requiere la vigilancia de todos los texanos”, señalaron los organismos estatales, que continuarán difundiendo información y recursos para prevenir la propagación de esta peligrosa plaga.