No se guardó nada. Staale Solbakken, el entrenador de la selección de Noruega, no anduvo con vueltas a la hora de opinar en la conferencia de prensa que se llevó a cabo este jueves en Greensboro, Carolina del Norte. “Hipócritas", definió el clima que rodea al Mundial 2026, después del incómodo momento que vivió Aymen Hussein, futbolista de Irak, cuando llegó a los Estados Unidos.

Hussein fue retenido siete horas por agentes de la aduana y de la Policía de fronteras en el aeropuerto de Chicago, el viernes último, cuando el plantel iraquí aterrizó en tierras del organizador de la Copa del Mundo.

Los periodistas presentes en la sala de prensa fueron más allá y le preguntaron a Solbakken a qué se refería puntualmente al usar la palabra hipocresía. "A todo. Desde el hecho de que el país anfitrión está en guerra con otra nación -en referencia a Irán-, hasta dificultades como la que acabamos de ver con Hussein", lanzó.

El ex DT del FC Copenhague, de todas formas, dejó en claro que no viene a hacer política: "Estamos acá para jugar al fútbol".

Para Noruega, este Mundial tiene un sabor especial: es su primera participación desde Francia 1998, hace ya 28 años. Y la expectativa es enorme, porque en equipo cuenta con Erling Haaland y Martin Odegaard, ambos figuras en la Premier League.

Aymen Hussein, el futbolista retenido siete horas en un aeropuerto de Estados Unidos. Foto: REUTERS/Raquel Cunha

El debut del seleccionado nórdico será el martes 16 de junio justamente ante Irak. Luego, enfrentará a Senegal el lunes 22 y cerrará la fase de grupos ante Francia el viernes 26.

Quién es Staale Solbakken, el entrenador de la selección de Noruega

Staåle Solbakken nació el 27 de febrero de 1968 en Kongsvinger, Noruega.

Como futbolista se desempeñó como mediocampista en diversos clubes de su país natal, Dinamarca e Inglaterra.

Comenzó su carrera como entrenador en su antiguo club, el HamKam, en la segunda división. Su "resurrección" y el ascenso le valieron el apodo de "Ståle Salvatore", a menudo citado en la prensa noruega desde entonces.

La próxima temporada, Solbakken logró que su equipo llegara al quinto puesto en la temporada Tippeligaen 2004 y ganó el premio Kniksen de 2004 como entrenador noruego del año. A finales de 2005, se convirtió en el nuevo entrenador de otro de sus clubes anteriores, el FC Copenhague.

Justamente en este club con el que ganó múltiples títulos locales moldeó un perfil pragmático: equipos compactos, presión coordinada y transiciones rápidas. Un estratega que entiende que el talento necesita de un sistema.

Staale Solbakken reacciona durante un partido dirigiendo al FC Copenhague en el 2000 . Ritzau Scanpix/Mads Claus Rasmussen vía REUTERS.

El liderazgo de Solbakken también está atravesado por una experiencia por demás traumática. En 2001 sufrió un paro cardíaco cuando aún jugaba en la liga de Dinamarca.

“Estuve técnicamente muerto durante siete minutos. Me estaban llevando en la ambulancia cuando finalmente respondí y mi corazón comenzó de nuevo a latir”, contó.

No son pocos los que afirman que aquella vivencia marcó su carácter público: es sobrio, reflexivo y poco proclive a los excesos discursivos.