La larga batalla judicial entre Visa y Mastercard y más de 12 millones de comercios de Estados Unidos dio un nuevo paso con la aprobación preliminar de un acuerdo por 38.000 millones de dólares. La decisión de un juez federal todavía no implica el cierre definitivo del caso, pero acerca una posible resolución para un conflicto que comenzó hace más de 20 años por las comisiones que las redes de tarjetas cobran a los negocios por procesar los pagos.

El litigio se originó en 2005, cuando una demanda colectiva presentada por más de 12 millones de comercios acusó a ambas compañías de aplicar tarifas excesivas en cada operación realizada con tarjetas de crédito. Según informó Yahoo Finance, el desacuerdo se mantuvo durante años y un intento anterior para resolver el caso mediante un acuerdo de 30.000 millones de dólares quedó sin efecto hace dos años, luego de que otro tribunal rechazara esa propuesta.

Las comisiones por transacción constituyen uno de los principales puntos de conflicto. En 2025, los comercios pagaron casi 119.000 millones de dólares en comisiones por transacción a las redes de tarjetas de crédito. Muchos pequeños comercios optan por absorber ese costo para no perder clientes, mientras que otros trasladan el gasto mediante recargos que oscilan entre el 3% y el 4%, o incentivan el pago en efectivo con descuentos.

Según informó Yahoo Finance, el nuevo acuerdo contempla una reducción de las comisiones de intercambio de 0,1 puntos porcentuales durante cinco años. Además, establece que la tarifa estándar para las tarjetas de consumo tendrá un límite del 1,25% durante ocho años. Como referencia, los comercios abonaron un promedio de 2,35% en comisiones de procesamiento durante 2024.

A pesar de ese cambio, todavía no existe certeza sobre un posible beneficio directo para los consumidores. No está claro si los comercios trasladarán el ahorro a los precios finales o si utilizarán esos recursos para compensar otros costos operativos.

La larga batalla judicial entre Visa y Mastercard dio un nuevo paso. Foto: Daniel Acker/Bloomberg.

¿Qué pasará con las tarjetas de recompensas y tarjetas premium?

Otro de los aspectos que más atención genera afecta a las tarjetas con programas de recompensas y beneficios premium. Según informó Yahoo Finance, si el acuerdo recibe la aprobación definitiva, los comercios ya no estarán obligados a aceptar todas las tarjetas emitidas por Visa y Mastercard. Esa modificación permitiría que algunos negocios rechacen las tarjetas con mayores costos de procesamiento, entre ellas varias opciones orientadas a consumidores frecuentes y empresas.

Sin embargo, las principales cadenas minoristas sostienen que esas tarjetas son demasiado populares entre los clientes como para dejar de aceptarlas.

El acuerdo también habilita a los comercios a aplicar recargos específicos para determinadas tarjetas con comisiones más elevadas o, en cambio, ofrecer descuentos para aquellas que impliquen menores costos de procesamiento.

No existe certeza sobre un posible beneficio directo para los consumidores. Foto: Daniel Acker/Bloomberg.

Pese al avance judicial, la controversia todavía no termina. La Federación Nacional de Minoristas expresó su decepción tras la aprobación preliminar del acuerdo y afirmó que la propuesta no ofrece un alivio significativo, ya que mantiene el sistema que, según la organización, permite a Visa y Mastercard establecer las reglas y los costos que deben afrontar tanto los comercios como los consumidores. La entidad también adelantó que participará en la próxima etapa del proceso antes de una decisión definitiva.