Quiénes son los “zizianos”, la secta anarquista vinculada con seis asesinatos

Lea Skene, Holly Ramer y Patrick Whittle | AP

La líder de un grupo sectario relacionado con seis asesinatos en tres estados fue detenida sin derecho a fianza el martes en Maryland, donde se enfrenta a cargos de allanamiento y otros.

Jack LaSota, de 34 años, y otras dos personas detenidas con ella el domingo comparecieron por videoconferencia para comparecer ante el tribunal de distrito de Allegany. Un juez ordenó la detención sin fianza de los tres, calificándolos de peligro de fuga.

El fiscal del condado de Allegany, James Elliott, dijo durante la audiencia del martes que LaSota ha fingido su propia muerte en el pasado y “parece ser la líder de un grupo extremista” llamado los “zizianos” que ha estado vinculado a múltiples muertes.

Pero LaSota, quien es conocida en línea como Ziz, pidió su liberación antes del juicio, diciendo que estaba sin hogar y sin medios para viajar. Hablando con dificultad, también solicitó repetidamente una dieta vegana, diciendo que podría morir de hambre de otro modo y que ya estaba “en un estado leve de delirio” debido a la falta de comida. “No he hecho nada malo”, le dijo al juez.

Sospechas por el rol de loz “zizianos”

Los miembros del grupo han sido vinculados a la muerte de una mujer durante un ataque a un arrendador en California en noviembre de 2022, el posterior asesinato de éste en enero, y las muertes de una pareja en Pensilvania en medio de estos eventos. Más recientemente, el grupo ha sido relacionado con un tiroteo en una carretera en Vermont que dejó muerto a un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y a un pasajero del automóvil.

Las víctimas de Pensilvania eran los padres de Michelle Zajko, quien fue arrestada junto a LaSota y Daniel Blank.

Los tres enfrentan cargos de allanamiento de morada y obstrucción a la justicia después de que un residente de Frostburg, Maryland, informara a la policía que tres personas “sospechosas” habían estacionado dos camiones de caja cerrada en su propiedad y pidieron acampar allí durante un mes. Según la policía, los camiones se encontraron en una zona boscosa muy apartada, cerca de la frontera entre Maryland y Pensilvania.

Zajko, de 32 años, también fue acusada de resistencia al arresto y de portar un arma de fuego. LaSota fue acusada de tener un arma en un vehículo.

Las personas estaban vestidas de negro y dos de ellas llevaban cinturones de armas con municiones, según la policía. Los agentes encontraron un rifle en la parte trasera de un camión y una pistola en el piso delantero. Zajko, quien se negó a poner las manos detrás de la espalda y fue inmovilizada, también portaba una pistola, según la policía.

Elliott, el fiscal, dijo que otras dos armas que Zajko compró fueron recuperadas en relación con el tiroteo mortal del 20 de enero del agente de la Patrulla Fronteriza Chris Maland, de 44 años, tras un control de tráfico en Coventry, Vermont. Felix Bauckholt, un pasajero en el automóvil, también murió, y la conductora, Teresa Youngblut, se ha declarado inocente de los cargos federales de posesión de armas de fuego.

Los funcionarios han dicho que las armas que llevaban fueron compradas por una persona de interés en las muertes de Richard y Rita Zajko el 31 de diciembre de 2022 en Chester Heights, Pensilvania, y que Youngblut había estado en contacto cercano con una persona de interés en un homicidio en Vallejo, California.

Maximilian Snyder, quien solicitó una licencia de matrimonio con Youngblut en noviembre, está acusado del asesinato por apuñalamiento de Curtis Lind el 17 de enero, un arrendador de Vallejo que había sobrevivido a un ataque anterior por parte de miembros del grupo de los zizianos y estaba preparado para testificar en su contra.

Anarquistas y violentos

Los funcionarios han ofrecido pocos detalles sobre la investigación a nivel nacional, pero entrevistas de The Associated Press y una revisión de registros judiciales y publicaciones en línea cuentan la historia de cómo un grupo de jóvenes, científicos informáticos muy inteligentes, la mayoría de ellos en sus 20 y 30 años, se conocieron en línea, compartieron creencias anarquistas y se volvieron cada vez más violentos.

Sus objetivos no están claros, pero los escritos en línea incluían temas como el veganismo radical, la identidad de género y la inteligencia artificial. En el centro de todo esto está LaSota, una mujer transgénero que publicaba un blog oscuro y a veces violento bajo el nombre de Ziz.

Rebecca Francoeur-Breeden, una defensora pública que representa a LaSota, dijo que había hablado con la madre de LaSota dos veces desde el arresto. La abogada destacó los logros académicos de LaSota, incluyendo un título en ingeniería informática.

“Esta es una persona muy, muy brillante con la que estamos tratando”, dijo.

Francouer-Breeden también representó a los otros dos acusados. Zajko y Blank no abordaron directamente los cargos en su contra durante la audiencia o a través de su abogado, quien los describió a todos como jóvenes de alto rendimiento y enumeró algunos de sus logros académicos y profesionales .

Francouer-Breeden describió a Blank, de 26 años, como un “joven brillante” con serios problemas de salud mental y dijo que había sido reportado como una persona desaparecida o en peligro antes de su arresto. El padrastro de Blank también se dirigió al juez, diciendo que no había visto a Blank en dos años, pero que estaba dispuesto a conseguirle alojamiento en la zona para asegurarse de que se presentara ante el tribunal.

Los registros de la policía estatal de Pensilvania describen a Blank como compañero de casa de Zajko en Vermont. En enero de 2023, la policía que investigaba los asesinatos de los padres de Zajko detuvo a LaSota y Blank en un hotel donde se hospedaba Zajko. Blank no fue acusado. LaSota fue acusada de obstrucción a las fuerzas del orden y alteración del orden público.

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Ramer informó desde Concord, Nueva Hampshire. Whittle informó desde Portland, Maine.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

​La Voz